Ce documentaire expérimental retrace la conférence révolutionnaire de mars 1995 sur les sexualités lesbiennes et gays dans la diaspora africaine. La conférence a réuni un éventail de chercheurs, d'activistes et d'acteurs culturels, dont Essex Hemphill, Kobena Mercer, Barbara Smith, Urvashi Vaid et Jacqui Alexander, afin d'interroger les situations économiques, politiques et sociales des lesbiennes, des gays, des bisexuels et des transgenres de la diaspora. La vidéo rassemble les moments forts de la conférence et établit des liens entre la culture populaire et la production médiatique gay noire contemporaine. Les participants abordent divers sujets : l'identité noire et queer, les lacunes du nationalisme noir et l'homophobie dans les communautés noires. S'appuyant sur des œuvres telles que The Attendant d'Isaac Julien et Bodily Functions de Jocelyn Taylor, ce documentaire met en lumière l'importance de cette conférence historique pour les lesbiennes et les gays noirs.
Black Nations/Queer Nations ?
Synopsis
Contribution
L'Atlantique noire et queer du cinéma : proposition de cartographie affective
En 1995 à New-York, se tient une conférence historique : « Black Nations/Queer Nations ? » que la réalisatrice Shari Frilot ne manque pas d’immortaliser dans la plus pure tradition du Black Arts Movement et du New Queer Cinema. Pas question de produire une captation classique de cet événement rassemblant les figures les plus influentes au sein des courants artistiques cités précédemment, des collectifs afro-queers et des champs académiques (théories critiques de la race, études féministes, études queers) du monde entier. Non, Frilot propose un doc-essai expérimental aux allures de conversation polyphonique et revendique son appartenance à une généalogie noire et queer du cinéma. Son collage mêle extraits de films (ceux de Marlon Riggs et Isaac Julien notamment), extraits des poésies d’Essex Hemphill lues par ce dernier - quelques mois avant de décéder du VIH/SIDA-, extraits de vidéos issus de la pop culture homophobe (par exemple, le clip « Boom bye bye in a batty man head » de Buju Banton), et bien entendu, interventions percutantes lors des plénières et des ateliers (où l’on peut admirer la brillance de Barbara Smith du Combahee River Collective, Coco Fusco, Urvashi Vaid, Samuel Delany, Kobena Mercer, Isaac Julien ou encore M. Jacqui Alexander). La discussion autour de l’érotisme lesbien, menées par des femmes noires pratiquant le BDSM dont une qui partage son désir de fister un homme gay afin de tenir son coeur dans sa main frappe par son avant-gardisme (on pense à l’écho récent qu’est la chanson « Fistée jusqu'au coeur » dans la bande originale des Reines du Drames d’Alexis Langlois). Ce foisonnement de sources s’accompagne d’un montage image et son élaboré, comme dans la séquence d’ouverture où les têtes parlantes individuelles se partagent les phrases d’un discours commun et finissent par toutes apparaitre simultanément à l’écran pour terminer ce préambule de façon chorale. C’est aussi sur le fond que Black Nations/Queer Nations ? se distingue d’un film politique classique car sa réalisatrice choisit de faire apparaitre les tensions et les nuances dans les prises de parole : les participant·es se contredisent, s'interrogent et proposent des analyses, sans jamais fixer leur propos. L’approche formelle de Frilot qui tisse des liens entre théorie universitaire et culture populaire, performances artistiques et gestes militants révèle la fluidité de la pensée et des identités queers noires. Trente ans plus tard, c’est la puissance de ce geste artistique qui fait que Black Nations/Queer Nations ? dépasse sa fonction d’archive et reste d’une saisissante actualité.