Au milieu des années 1930, le PCF et ses alliés s’emparent du média le plus populaire de l’époque, le cinéma. L’afflux d’adhésions du printemps 1936 leur apporte des fonds nouveaux, ainsi qu’un vivier de professionnels du cinéma.

C’est dans ce contexte qu’est créée Ciné-Liberté, coopérative de production et de diffusion de films – notamment La Vie est à nous, réalisation collective supervisée par Jean Renoir et Le Temps des cerises de Jean-Paul Le Chanois.

Le collectif participe à la fabrication des films des cinéastes venus de toute la gauche, et des techniciens membres du PCF et de la CGT.